谈起春节，饮食最能代表一个地区的节日文化。春节是一家人一年来难得聚在一起的时间，这个时候选择的饮食不仅仅是一年里最珍贵的食物，更多地会包含美好的寓意，为新的一年开个好头。韩国的春节与中国大年三十晚上一家人吃团圆饭守岁的风俗不同，更看重正月初一早晨一家人祭祀后一起吃的团圆饭，这个时候必不可少的食物便是年糕汤或者饺子汤，那么过年吃年糕汤或吃饺子汤分别代表什么样的寓意呢？
▲祈祷平安健康的年糕汤
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韩国春节吃年糕汤的风俗可以从记录朝鲜时代风俗的《洌阳岁时记》和《东国岁时记》中略窥一二。根据《东国岁时记》中的描述，将年糕切成铜钱一般薄厚，与牛肉或野鸡肉以及辣椒面相混合，这种食物被称为“饼汤”或“白汤”。在大米无比珍贵的年代，将其作为年糕，可见年糕汤并不是一种普通的食物。年糕是将粳米磨成粉状，过筛后使用糕锤反复捶打后制成的，并最终将年糕制作为长条形状。
崔南善曾在《朝鲜常识问答》中介绍称，韩国新年吃年糕汤的风俗源自上古祭祀后吃的祭祀品。以白色的食物开启新的一年，意味着天地万物的新生，其包含着身心纯洁、无欲无求、如白色年糕一般一尘不染的意义。
除了年糕的颜色，年糕的形状也蕴含深意。在制作年糕的时候，会尽量将长条年糕做得特别长，以祈祷财富的增加。再将长长的年糕切成如铜钱一样的圆形，祈祷钱财富足。
虽然韩国很多地方都有吃年糕汤的风俗，但不同的地区年糕的种类和外型还是会有所不同。比如在巨济地区会吃鳕鱼年糕汤，人们认为大口吃年糕汤可以获得福气，因此加入被认为象征这福气的鳕鱼。
▲饱含福气的饺子汤
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除了年糕汤，在朝鲜及靠近朝鲜的江原道等地区，正月初一的早晨更习惯来一碗饺子汤。
据了解，韩国的饺子最早传自中国，韩国吃饺子的风俗最早开始于高丽时代。由于饺子馅由多样的材料组成，人们认为，包饺子可以装下更多的福气，因而新年吃饺子汤也往往有着迎福的美好寓意。此外，由于包饺子的过程中需要把饺子皮粘在一起，这象征着“堵住嘴”，被认为是可以提前消除所有不好情况的意义。
除了常见的饺子，在朝鲜平安道地区还有一种没有饺子皮的肉丸子饺子，这种饺子是在面粉中滚几次后，放入肉汤中制作而成。这样的饺子汤同样被寄予美好含义，代表着希望新的一年里，可以没有障碍，顺利前进的愿望。
