外籍人口超5%即多元文化国家
截至2024年6月，包括移民、留学生和外籍工人在内，韩国境内居住的外籍人口已经达到260万。根据经济合作与发展组织（OECD）标准，这一比例已超过总人口的5%，韩国正式成为多元文化国家。2024年8月，韩国制造业登记外籍工人数量同比增加4.1万人，而韩国本地工人则减少3000人。外籍劳工似乎在抢夺本地人口的就业机会，实际上外籍工人多数从事的是薪资待遇低且劳动强度大的工作，因此韩国人避而远之。
有意见认为，可以通过提高工资和改善工作环境来吸引本地工人，表面上看似合理，实际上难以实现。韩国拥有全球最高的大学毕业率，但青年们普遍对体力劳动存在偏见，根本无意从事“3D行业”（Dirty、Dangerous、Difficult，肮脏、危险、艰难）。同时，韩国中小企业的情况也不容乐观，17.4%的企业属于财务状况不佳的“边缘企业”，依靠外籍劳工填补本地劳动力空缺。外籍劳工已经成为韩国社会不可或缺的一部分。
25日，在首尔江南区SETEC会展中心举行的2024年大韩民国多元文化庆典上，儿童合唱团正在演出。【图片来源 韩联社】
韩国就业市场陷入两难境地
多数韩国民众目前依旧对外籍劳工持负面态度，认为应该优先雇用本地人，而不是外国人。实际上，今年8月韩国非经济活动人口多达1600万，其中256.7万人称“没有具体原因，就是暂时休息”，这一数字创下外汇危机以来的新高。数据显示，20至39岁青年中，“暂时休息”的人数达到74.7万，比新冠疫情期间还多。这种现象的背后，是高学历人口的增加，以及大企业优质岗位的减少。
高学历失业者众多，而韩国工业界却在哀叹招聘难。据招聘求职平台Saramin统计，每10家企业中有9家深刻体会到人口结构变化带来的招工难问题。韩国雇佣情报院调查显示，中小企业的青年招工难度相比两年前有所加剧，其中制造企业和员工数量在10至19人左右的小型企业尤为明显。
如此一来，外籍工人就成为这些企业的“救命稻草”。统计显示，去年韩国外籍就业人口已达92万，加上未统计人员，预计这一数字已超百万。外籍工人月薪大多在200万至300万韩元（约合人民币1万至1.5万元）之间，主要通过E-9（非专业就业）和H-2（访问就业）签证入境韩国，在中小企业就职。2024年韩国政府批准16.5万名外籍工人进入韩国，比2022年的6.9万增长近10万，足以反映中小企业的招工困境。
外国留学生就业博览会现场【图片来源 KOTRA】
造船与建筑离不开外籍劳工
韩国造船业迎来十年难遇的复苏周期，但熟练工人短缺成为企业发展瓶颈。韩国造船海洋工程协会预测，造船业从2024年起每年会出现超1.2万人的用工缺口，2027年这一需求预计达到13万。订单正在不断增加，但十年前离开造船业的工人尚未返回。
韩国国内造船企业现有员工9.3万人，不足十年前20万员工的一半。造船业界相关人士表示，造船业长期低迷导致熟练工人转投半导体工厂和其他行业，近来订单增加带来行业复苏，但制造业对青年的吸引力不足，加上人口减少，新员工的引进非常困难。
为了填补这一空缺，韩国造船企业不得不依赖外籍劳工。目前，外籍工人已经占据韩国造船业员工总数的16%，其中包括持有E-7（专业就业）和E-9签证的外籍工人。E-7签证工人从事焊接、喷漆、电力和设备安装等专业工作，E-9签证工人则负责各项辅助工作。
HD现代重工蔚山造船所首位外籍班长【HD现代重工】
非法滞留与安全隐患待解决
除造船业外，建筑业也同样面临依赖外籍工人的局面。据建筑劳工公积会统计，2023年韩国建筑工地上的外籍工人约有43.6万，其中约30万人为非法滞留。这些外籍工人主要负责模板工、钢筋工等核心工序，而本地员工仅担任普通工人工作。韩国产业现场教授团教授崔明基指出，建筑核心工序劳动强度大，本地员工普遍敬而远之，而且本地熟练工人薪酬较高，企业预算有限，因此施工现场不能没有外籍工人。
另一方面，非法滞留比例高且大多未经充分培训，也给建筑工地带来一定的安全隐患。韩国亚洲大学建筑系教授车熙成建议，韩国应该效仿日本和英国，建立包括外籍工人在内的建筑工人资格认证和管理系统，把工人的资历和经验相关信息进行等级划分并系统管理，确保施工质量和工人安全。
