然而2019年底，新冠疫情在中国武汉突然爆发并迅速扩散至全球，令包括韩国在内的世界各国措手不及。作为中国近邻，韩国成为第二个疫情大规模爆发的国家。从1月20日出现第一例确诊病例，2月底大邱“新天地”教会爆发集体感染，再到5月初单日新增病例控制在10例以下。韩国以最小的经济利益为代价在两个月内稳住了疫情，收获多国领导人点赞。韩国政府防疫的原则是“主动、透明”，民众的积极配合以及医务工作人员的无私奉献更是成为防疫成功的基础。此外，高效的病毒检测、精准的追溯传染途径、科技感和人文关怀结合的防控措施等，让“韩式防疫”成为全球各国争相学习对象。
在疫情对于经济影响的严重程度上，文在寅较早就有深刻认识。他曾多次强调，目前国家经济面临的危机堪比1997年IMF外汇危机和2008年全球经济萧条。疫情爆发初期，文在寅先后召集政府经济部门负责人、金融企业代表以及企业家代表分批开会，制定对策，为经济可能遇到的问题提前做准备。文在寅将疫情造成的影响比喻为“国难”，他4月20日在青瓦台主持召开首席秘书和助理会议时强调，在确保疫情稳定前提下，今后工作的重点是“克服国难”。
在确保实体经济和金融稳定方面，韩国政府4月22日宣布将紧急设立40万亿韩元（约合人民币2400亿元）支柱产业稳定基金，将紧急金融支援资金规模从原定的100万亿韩元增至135万亿韩元，用于扩大流动性支持范围，帮助小工商业者。政府还投入10万亿韩元，用于稳定就业、保障企业用人规模，为自由职业者、小工商业者发放补贴。据统计，韩国政府已公布的各种抗疫直接补助政策规模约为150万亿韩元，缴费宽限、债务延期等间接补助达349万亿韩元，二者总规模约为去年国内生产总值的26%。
韩国政府还宣布，从5月6日起转入“生活防疫阶段”，并且制定详细生活防疫指南。个人基本防疫守则包括勤洗手、周期性消毒和通风换气、人与人之间保持距离、身体不适应居家观察等，人群可能聚集的地点则需要按照规定定期消毒和通风，健身中心、图书馆等设施分阶段开放。韩国教育部门还制定了详细的学生返校计划，以及开学以后校园防疫指南。为减轻疫情对民生领域的影响，韩国政府宣布用购物券或优惠券形式，为国民发放总额为9.1万亿韩元的“紧急灾难补助”，几乎覆盖所有家庭。政府还推出提升刷卡消费个税抵扣比率、大幅降低购车个别消费税、为购买家电者提供补贴等多项措施。
今年初韩国公布新的与朝鲜合作蓝图后，新冠疫情突然爆发，让韩国政府计划推进的“独立于朝美关系之外”的南北合作陷入停滞。而随着国内疫情趋向稳定，韩国政府重启板门店参观的计划也进入实质准备阶段。本月6日上午，统一部长官金炼铁到访板门店，视察韩方一侧参观项目重启的准备工作。执政党共同民主党获得国会选举大胜后，韩国统一部宣布，将韩国境内东海北部的铁路建设确定为韩朝合作项目。这意味着，可免除部分调查工作，缩短开工时间。韩国政府对于韩朝经济合作的坚定信心以及切实准备的态度，令“后新冠时代”的韩朝经济合作前景被看好。
疫情防控取得的成绩毕竟阶段性的，如何在“后新冠时代”恢复经济活力、重启政府与民间交流活动，是世界今后很长一段时间例需要面对的难题。文在寅能否在执政后半程交出一份不辜负国民期望的答卷，为世界经济提供灵感、树立典范，这个5000万人口、10万平方公里的国家将在他的带领下，再次站上世界舞台正中。
4月27日，韩国总统文在寅在青瓦台主持召开首席秘书和助理会议。图为文在寅在会上发言。 【图片提供 韩联社】
