2015年，韩国保健福祉部批准中国绿地集团在济州岛投资建设韩国首家盈利性医院——绿地国际医院。绿地集团于2017年8月向济州道政府提出开业申请。2017年11月至12月，济州保健医疗政策审议委员会通过4次审议会，对绿地国际医院开出了仅能对外国游客提供医疗服务的条件。
5日，济州特别自治道知事元喜龙（中）在道厅宣布，批准中国绿地集团在济州岛设立绿地国际医院。 【图片提供 韩联社】
然而，在经过公论化调查委员会审议时，该委员会向济州岛政府提出了“不建议批准开业”的劝告。
元喜龙在新闻发布会上表示，该医院将专门针对到济州岛进行医疗观光的外国人，不对内开放，并且医院仅开设整形外科、皮肤科、内科和家庭医学科4个医疗部门。他强调，因《国民健康保险法》等法律并不适用于该医院，所以不会对国内公共医疗体系带来影响。
同时，他也对未能全部遵守公论化调查委员会的结论向济州岛居民致歉，他说，这是为了济州岛的未来不得不做出的决定，希望济州岛居民能够理解。他向济州岛居民保证，将近最大的努力保证公论化调查委员会担心的“弱化医疗公共性”不会发生。
他说，往后将对绿地国际医院进行彻底的监督和管理，如果发现有违背条件的行为，立即取消其营业资格。
济州道方面表示，批准绿地国际医院开业是响应国家刺激经济政策的行动，也是促进济州岛观光产业发展的一次机会，同时也可以通过保护外国资本来搞活地区经济。
截至去年7月28日，中国绿地集团一共在绿地国际医院项目上投入了778亿韩元。道政府之所以批准绿地国际医院开业，也有一定外交层面上的考虑。济州方面为防止韩中两国出现外交问题、避免外国资本降低对韩国政府的信赖、减少外国投资方损失、减少民事诉讼等，道政府不得不做出这样的决定。目前在该医院工作的员工有134名，其中107名来自济州岛。
虽然元喜龙在新闻发布会上对批准该项目的原因和苦衷进行了说明，但是济州岛居民的反对声依然不减。
当天30多个当地团体和政党在道厅门前举行示威活动，表示济州道政府背叛了济州岛居民，要求元喜龙辞职。这些团体宣称，济州特别自治道的知事应该优先考虑当地居民的利益，而不是中国资本的利益，强烈呼吁元喜龙遵守公论调查委员会的劝告。
