东洋集团创始人李洋球
“饼干我来送，货款15天后给我就行。”在朝韩分裂之后，一名从咸兴来的年轻人开始了赊账交易。从商人的立场来看，资金可以周转15天，是相当诱人的建议，这名年轻人从那天开始便开始供应饼干。
这位从一辆自行车开始一手一脚拓展事业的年轻人就是东洋集团创始人李洋球（号：瑞南）。他是韩国最早引进赊账交易的人，由于销售战略不同于他人，加上诚实勤勉，很快便积累了相当多的客源。
瑞南利用1年内存下的600万韩元创立了东洋食品公社，并在6·25战争之前将其发展为资本金多达10亿韩元的大型企业，但战争爆发之后一切化为乌有。
逃难至釜山的瑞南开始了面砂糖批发事业，由于从15岁开始在故乡咸兴为食品批发商跑腿，再加上为人诚实讲信用，因此事业发展相当迅速。
得益于与三星集团创始人李秉喆（号：湖岩）的关系，瑞南成为了第一制糖产品的独家经销商。战争之后，随着大家对饼干、咖啡等食品需求的扩大，砂糖的需求量也出现大幅激增。瑞南此后设立了“韩国正当销售有限公司”，此后事业越发壮大，瑞南也因此被誉为“砂糖王”，并与1956年收购丰国制果，更名为“东洋制果”。
主要靠出售砂糖和饼干起家的瑞南于1957年开始着手收购三陟水泥（现东洋水泥）。三陟水泥虽然是当时韩国唯一一家水泥工厂，但由于设备落后无法正常运转，因此不仅需要大量的收购资金，而需要进行大规模的后续投资，对于民营企业来说危险系数较高。从市场上来看，当时大部分企业从国外进口水泥或接受援助，因此销路也并不十分明朗。
但是瑞南却认为三陟拥有丰富的资源，可轻松从三陟火力发电所获取动力进行大量生产，且海上运输极为便利，只要充分利用这些优势可以取得成功。
瑞南一直认为“对于企业来说有利于他人、贡献社会是极为重要的”，这也是他坚持进行水泥事业的另一原因。
瑞南曾经表示，我经常会从社会整体层面上来考虑有没有可以贡献社会的行业。道路、港口以及战后化为废墟的住宅都需要水泥。我会排除万难，即便为此显出一生也绝对不会后悔。
收购该企业后，瑞南成为首个获得DFL（美国有偿援助）贷款的民间企业，更换落后设施，增加必要设备。虽然因为行业生产过剩、经济萎缩，也曾遭遇经营窘境，但随着政府推进经济开发计划，水泥需求激增，再次获得活力。
瑞南生前经常表示，“人拥有综合协调一切的能力、“企业如同管弦乐团一样”，从中可以看出他一直希望公司所有工作人员通力合作，壮大公司的美好愿景。
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