【2011年12月16日，韩国平昌，时任外务审议官西宫伸一（右二）与中国国际贸易谈判副代表崇泉（左一）、韩国外交通商部自贸协定谈判代表崔晳泳（左二）握手】
据新京报报道，候任日本驻华大使西宫伸一（60岁）因病住院后，16日上午在东京的医院内去世。西宫伸一11日被任命为驻华大使，任命后5天去世也引起日本民众对其死因的猜想。
▲“在身体上没有发现外伤”
13日上午，西宫伸一在东京都涩谷区自宅附近倒地昏迷，被路人发现报警，送往医院救治。据政府关系者透露，西宫入院后被送入加护病房治疗，情况“很糟糕”。据日本媒体报道，16日上午西宫在医院去世。
对于西宫伸一的死因至今没有官方的说法。有媒体指出，西宫可能是由于脑溢血死亡，称此前他随野田参加亚太经合组织（APEC）峰会时过度劳累。而日本网民则“分析”出各种阴谋论。警方在西宫昏迷入院后表示，西宫的突然昏迷是由于疾病而非意外事故或不法行为，因为“在身体上没有发现外伤”。
▲野田：“非常可惜”
对于西宫的去世，首相野田佳彦表示：“非常的可惜。”此前，西宫重病住院，由于现在中日关系紧张，日本政府加紧着手物色新的大使人选，以避免出现“大使空白期”。
对于继任人选，政府关系者表示：“人选的范围将扩大，将在包括现役官僚，以及曾在外务省任职人员中进行选择。”人选确定、并获得中方同意后，将通过内阁做出最终决定。
现任日本驻华大使丹羽宇一郎是首位“民间人”驻华大使。作为他的继任者，曾任驻华公使、有丰富外交经验的西宫被期待能为修复因钓鱼岛“国有化”而恶化的中日关系发挥作用。
本月11日内阁通过决议，任命西宫代替丹羽宇一郎担任驻华大使，开始准备10月中旬赴中国上任。
在中国和美国人脉广
西宫在此之前是负责经济事务的外务审议官，属次官级（相当于副部长级）。在日本参加亚太经合组织（APEC）峰会和“泛太平洋战略经济伙伴关系协议”（TPP）谈判方面，他负责与各国的谈判和协调工作。此次在俄罗斯召开的APEC峰会上，西宫随同日本首相野田出席。
西宫伸一1976年从东京大学法学部毕业后进入日本外务省。2005年8月开始担任了1年半中国公使；2007年任外务省北美局长以来，主要处理日本与美国、韩国、中国、东盟等国家、地区间的关系，2011年1月起就任负责经济事务的外务审议官。由于西宫的背景，在美国和中国有人脉关系，日本政府认为他可以担任驻华大使重任。
▲“中国帮”外交官或继任
据新华社报道，日政府开始着手物色新大使人选。一些政府官员披露，主要继任人选包括外务省前事务次官薮中三十二和现任驻泰国大使佐藤重和。他们与西宫伸一同为职业外交官。
薮中现年64岁，曾任外务省亚洲大洋洲局局长、外务审议官，最高官至事务次官是外务省级别最高的官僚。佐藤现年62岁，曾任外务省中国课课长、亚大局审议官和日本驻香港总领事，是外务省“中国帮”一员。
共同社报道，日本物色西宫的继任者可能需要一段时间，部分原因是新任驻华大使人选需要征得中方同意。按照外务省规定，新大使应在获任命后40天内赴任。一名消息人士说，野田政府已经开始考虑延长丹羽任期的可能性。
