无可否认，首尔是一座充满魅力的城市。首尔作为韩国的首都，拥有约一千一百多万人口，是一座超级大都市；位于市中心的摩天大楼鳞次栉比，一派现代都市景象；清溪川是一条自西向东穿越城市中心的古老河道；旧日王宫依然保留着当年富丽堂皇的盛景，夹杂于高楼广厦间的传统韩式瓦屋则古色古香。
▲古色古香韩屋北村
北村韩屋村位于景福宫、昌德宫和宗庙之间，是有着600年历史的韩国传统居住区。自古以来，由苑西洞、齐洞、桂洞及嘉会洞、仁寺洞等构成的韩屋村，坐落于清溪川和钟路的北侧，因此被称为“北村“。当年，这里是王室贵族及高官士人居住的高级住宅区，因而非常有名。里面的住宅全是朝鲜时代的青瓦房，作为上流阶级的居住形态保存至今。最初，这里只有几户高庭阔门的贵族人家和30多间韩屋，而在日本统治末期和6.25韩国收复首尔之后，形成了现在的面貌。
宏伟的宫殿建筑之间聚集的这些传统韩屋，以及数不尽的小巷，都保存着原来的样子，完整呈现出六百年前的迷人风貌。现在虽然大都作为传统文化体验馆或韩屋饮食店使用，但在街头巷尾间，还是能感受到朝鲜时代的氛围。
这里至今还可随处看到当时残留下来的韩屋，仍旧保留着昔日的名声。许多韩屋的檐顶重叠起伏，而且还有两家共用一墙的设计，可以让我们感受到那份被遗忘已久的温暖情节。漫步在北村，随处可以看到像传统屋顶一样绵延不绝的古老美感，体会到巷道内的那份淳朴浓情。
▲古老河道清溪川
清溪川，一个美丽的名字。这是一条自西向东穿越首尔市中心的古老河道，经过复原与改造，形成了低于周围路面约三米左右的一个溪谷。
在拥挤的城市中心，这条清澈的小溪静静地流淌，把城市的喧嚣、嘈杂消弭尽净，给人犹如身处深谷一样的感觉。河中的瀑布、过河石、河畔的绿色植物和步行道，还有河上形态各异的桥，交错构成一幅赏心悦目的景致，每一处都是一道都市胜景。
据说，最早的清溪川是女人们的洗衣场所，也是孩子们嬉戏玩耍的乐园。韩国战争后，这条河流变成了一条露天排水沟。随着经济腾飞，急于建起一座现代化都市的韩国政府于1958年开始将已被污染了的清溪川覆盖成为暗渠，在1970年代，又在清溪川上面兴建了高架公路桥。汽车川流不息，日行12万辆，这里一度被看作是城市繁华的象征之一。
2003年，在当时首尔市长李明博的推动下，进行了清溪川复原工程，拆除高架公路桥，重新挖掘河道，并为河流重新美化、灌水，及栽植各种植物，又征集兴建多条各种特色的桥梁横跨河道。修筑河床以使清溪川水不易流失，在旱季时引汉江水入清溪川，以使清溪川长年不断流，清水及污水有两条管道，实现分流，以使水质保持清洁。 从此，清溪川成为了首尔市中心一个理想的休憩地点。
▲时尚之都明洞
明洞是韩国的时尚之都，韩国服饰流行的中心，一个个国际顶尖品牌与韩国著名品牌都在此落脚。耐克、阿迪达斯、施华洛世奇、阿玛尼、香奈尔、古奇、纽巴伦、百家好、彪马等展现各自品牌魅力的旗舰店纷纷在这里亮相，而这些国际品牌，将世界领先的时尚潮流与韩国自身特有的服装设计与化妆技术紧密联系在一起，购成了明洞鲜明的世界特色与韩国特色，成为众多外国人与韩国年轻人的首选购物之地。
明洞的商品主要以中高档为主，大街两旁都是高级名牌的店铺，而胡同里都是中档品牌的店铺和保税商店。大商场主要包括乐天百货与新世界广场，这里的东西应该说是韩国最高档的，不仅世界名牌云集，而且也是韩国最知名品牌的集中地。
另外，首尔还有仁寺洞、南大门、东大门等购物区，其中南大门和东大门的东西相对较便宜，而且还有很多打折店，但却没有明洞的商品丰富，种类不是很齐全。其中仁寺洞的传统气氛比较浓厚，历史悠久，有很多画廊和高价古董店，想深入了解韩国文化的话，这里再合适不过了。在仁寺洞，还可以买到木雕刻品，传统茶具，以及韩国的艺术家们亲手制作的各种精美艺术作品。
